Les grands voiliers construits à partir du XVIe siècle, parallèlement au développement des empires coloniaux, représentent le sommet des techniques de l'époque. Les impressionnants vaisseaux de guerre, aussi décorés que des cathédrales, sont les objets de la fierté nationale.

Qu'en reste t'il aujourd'hui ? Le doyen des grands voiliers français, le Belem, a été lancé en 1896.

Des milliers d'autres navires ne restent plus que des vestiges insignifiants, quelques tableaux et gravures, ou des épaves englouties au fond des mers et largement entamées par la faune marine.

On peut toutefois encore admirer les arsenaux et autres édifices liés au monde océanique. Il y aussi des reconstructions modernes, de plus en plus ambitieuses. Nous vous proposons ici des documents anciens et des reconstitutions 3D.