Au milieu du village,
sur une éminence aplatie et partiellement artificielle,
se dresse la tour de Salon. Bâtie en dalles de schiste
gris et en moellons irréguliers de granit, elle mesure
8,25 m x 8,20 m (selon André Châtelain) ou 8,25
m x 8,10 m (selon Christian Rémy) pour une vingtaine
de mètres de hauteur. Sa base (emmottée) se
compose de quatre piliers se rejoignant en arcades. Celle
portant le côté ouest de la tour sest brisée,
sans doute lors du retrait du gabarit.
Deux contreforts
plats sur chaque face, près des angles, rythment sa
hauteur. Une mince corniche « matérialise »
lavant-dernier niveau.
La porte daccès
souvre à 6 m de hauteur sur le côté
nord. Le côté sud porte le hourd/balcon reconstitué
et les latrines restaurées. Quelques ouvertures (fentes
de jour ou archères) éclairent les niveaux,
au nombre de cinq. Seul létage « habitable
» est éclairé par deux baies qui devaient
être géminées (un chapiteau et des morceaux
de colonnettes ont été retrouvés sur
le site).
Comme pour toutes
les tours limousines sa datation est incertaine. Christian
Rémy, spécialiste du Limousin médiéval,
la date du XIIe-XIIIe siècle, sans autre précision.
Labbé Poulbrière, dans son dictionnaire
des paroisses du diocèse de Tulle propose le XIIe finissant,
le XIIIe au plus tard.
Si lon se réfère
aux textes en notre possession, les castra des vicomtes de
Limoges sont attestés dès la fin du XIe siècle
: Saint-Yrieix : 1088
; Salon : 1094 ; Château-Chervix
: 1096 ; Châlucet
: (plus tardivement) vers 1130. Sur la présence dune
tour, les textes précisent : Château-Chervix
: sous le « règne » de labbé
Isembert entre 1174 et 1198, Aixe sur Vienne : 1206, Saint
Yrieix : 1265.
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Si lon analyse
les textes, plusieurs hypothèses de datation peuvent
être proposées pour la tour de Salon :
- Fin du XIe s :
les deux donations faites par le vicomte Adhémar III
au château, en 1094 et 1108, attestent bien de l'existence
dun ensemble fortifié mais ne donnent aucune
information sur sa composition (aula, tour en bois ou en pierre
).
- Milieu du XIIe
s : en 1173, lors du conflit opposant le doyen de Saint-Yrieix
au vicomte de Limoges, Salon est échangé contre
Excideuil -capitale
de la vicomté de Limoges-. Compte tenu de ce statut,
il faut voir dans Salon à cette époque, une
« belle » place-forte dotée sans doute
dune tour maçonnée.
- Dernier quart du
XIIe, début du XIIIe siècle : en 1390, lartillerie
anglaise détruit le sommet de la tour du château,
rasé deux siècles plus tôt par Richard
Cur de Lion (1176). La tour fut donc (re)construite
entre ces deux dates. Bâtie après 1177, elle
pourrait symboliser le pouvoir « retrouvé »
des vicomtes de Limoges.
- Milieu du XIIIe
siècle : dun point de vue archéologique,
la forte ressemblance entre les tours de Saint-Yrieix
et de Salon pourrait attester dune construction contemporaine.
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