La tour de Constance
occupe langle nord de lenceinte (position fréquente
des tours philippiennes comme Dourdan,
Villeneuve sur Yonne
ou Nesles et commandait
laccès unique à la cité (chaussée
traversant jadis les marécages), sa porte principale
(de la Gardette) et le port.
Cylindre de 22 m
de diamètre, doté dun fort talutage, sa
hauteur est denviron 30 m. Elle se compose de quatre
niveaux. On trouve au sous-sol, un cul-de-basse-fosse. Le
rez-de-chaussée abrite une salle haute de 11 m voûtée
dogives, pourvue dun puits, dune cheminée,
dun four et de deux portes diamétralement opposées
dotées de pont-levis (autre caractéristique
philippienne). La voûte est ceinturée par une
gaine circulaire courant dans lépaisseur du mur,
permettant de surveiller ce rez-de-chaussée et de desservir
les assommoirs et herses défendant les deux entrées.
Comme le rez-de-chaussée, létage supérieur
voûté dogives est garni de longues archères
à forte plongée. La terrasse sommitale possède
un parapet modifié au XVIe siècle pour ladapter
aux canons. La tourelle surmontant lensemble, servait
de phare.
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Lenceinte urbaine,
construite autour de la ville existante, dessine un rectangle
dun périmètre de 1,7 km. Chaque angle
est protégé par une tour cylindrique dune
vingtaine de mètres de haut : à louest,
la tour des Bourguignons ; au sud, la tour de la Poudrière
et à lest, la tour de Villeneuve (le nord étant
défendu par la tour de Constance).
Neuf portes permettent
dentrer dans la cité. Les cinq principales souvrent
entre deux tours semi-cylindriques encadrant un sas défensif.
Archères, bretèches, herses, assommoirs protègent
ces bastions. Elles se nomment : porte de la Gardette et Saint-Antoine
(flanc nord-est), de la Reine (flanc sud-est), de la Marine
et des Moulins (flanc sud-ouest). Les quatre autres sont des
tours-portes carrées, cantonnées déchauguettes
et défendues par des bretèches surmontant les
entrées. Le schéma défensif herse/vantaux/assommoirs
sy retrouve comme dans les portes principales (porte
des Cordeliers, de lArsenal, de lOrganeau et des
Remblais).
Un chemin de ronde
crénelé faisant le tour complet de lenceinte
et un grand nombre darchères, dans des niches
à coussièges, ou à deux niveaux séparés
par un plancher (fente darchère longue), complètent
le système défensif de lenceinte.
Pour conclure, lenceinte
nord-est est flanquée par la tour du Sel et de la Mèche
et le flanc sud-ouest par la poterne des Galions.
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