L’ensemble fortifié
de Saint-Vérain se compose d’une motte castrale
à laquelle s’attachent quatre enceintes. L’ensemble
(donjon, haute et basse-cour puis bourg) s'évase depuis
la fortification fossoyée jusqu’à l’enceinte
urbaine se trouvant dans le vallon.
Sa partie haute est
constituée d’un donjon trônant au sommet
d’une motte artificielle, isolée du plateau par
un fossé, et d’une enceinte pentagonale maçonnée
flanquée de cinq tours. Il ne reste de cette dernière
que sa muraille orientale « déparementée
» et la tour dite du puits.
Le donjon circulaire
(7 m de diamètre) se compose actuellement d’une
citerne enterrée et de trois niveaux : le premier,
servant de réserve, est éclairé par trois
fentes d’éclairage largement ébrasées
; le second est doté d’une cheminée encadrée
par deux baies (trous béants aujourd’hui) et de
latrines. L’entrée devait se trouver à
ce niveau « résidentiel » ; le dernier
niveau possédait également des latrines et était
chauffé par un foyer rejoignant le conduit de la cheminée
du second niveau.
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En dessous du réduit
défensif se développent deux enceintes longues
de 110 m environ : l’une protégeant le «
château » et la chapelle (détruite en 1825),
l’autre la basse-cour. Dix sept tours et deux portes
les flanquaient. La tour des Colons ou du Renard, ainsi que
la porte de Cosne (ou portail du vieux château) sont
les éléments les mieux conservés.
Une quatrième
enceinte (d’environ 140 m de long) ceinture le bourg.
Trois portes en permettaient l’accès : la porte
d’Auxerre, la porte de l’étang et la porte
d’Alligny. Entre ces deux dernières, l’enceinte
a conservé son parement d’origine. Près
de l’église/prieuré, se dresse la seule
tour carrée de l’ensemble fortifié, malheureusement
totalement recouverte par une épaisse végétation.
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