La première
mention de Montreuil remonte peut-être au IXe siècle,
lorsque les Annales de Saint-Vaast à l'année
898 évoquent un certain " castrum appelé
Mosterio ", alors aux mains des Vikings. Le comte de
Flandre Arnoul Ier dit le Vieux s'en empara en 939, spoliant
au passage Herluin, son propriétaire légitime.
Si l'on en croit l'historien Richer, l'affaire était
juteuse : " Il [Arnoul] enviait les bénéfices
importants qu'y procurent les importations maritimes. "
Le duc de Normandie Guillaume Longue-Epée apporta son
aide militaire à Herluin afin de reprendre Montreuil
pratiquement aussitôt : " Le prince [Guillaume],
ému de ces doléances, accorde son secours à
Herluin et lui prête des troupes. Herluin en profite
pour marcher en hâte sur la ville et l'attaque en temps
utile. Il l'investit du côté de la terre et de
la mer. Il resserre le siège et le pousse énergiquement.
Au bout du compte, après avoir épuisé
la ville par des assauts répétés, il
y pénètre et elle tombe toute entière
entre ses mains. " L'aide apportée par le duc
de Normandie lui valut la haine farouche d'Arnoul. Le comte
de Flandre fit assassiner Guillaume à Picquigny en
décembre 942. La victime fut inhumée en la cathédrale
de Rouen, où son gisant d'époque gothique
est toujours visible.
Dès la fin
du Xe siècle, Montreuil devint partie du domaine royal,
même si les comtes de Ponthieu y conservèrent
nombre de droits. Philippe Auguste y entreprit beaucoup de
travaux et fit reconstruire complètement la forteresse
par ces architectes. Nous avons conservé trace dans
les comptes de certains de ces travaux. Les maîtres
Adam, Alard, Amalric, Garnier, Mathieu et Raoul, reçurent
ainsi des dizaines de livres pour réparer des murs
ou des tournelles, pour curer un puits, construire une tour
couronnée de hourds, dresser des palissades
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Avec le traité
d'Arras de 1435, Montreuil passa comme nombre de villes de
la Somme, aux mains du duc de Bourgogne. Louis XI racheta
l'ensemble en 1463. Mais déjà s'annonçait
un inéluctable déclin avec l'ensablement de
l'estuaire de la Canche. Cela n'empêcha pas Charles
IX de considérer comme indispensable de renforcer les
défenses de la ville et de reconstruire la citadelle.
Vauban retoucha quelque peu l'ensemble pour le compte de Louis
XIV.
Description :
L'enceinte urbaine
du XVIe siècle réutilise partiellement des fractions
de murailles (courtines et tours) du XIIIe siècle.
Elle est essentiellement construite en briques rouges. Sur
le parement, on trouve par endroits une alternance de blocs
calcaires composant un effet visuel assez réussi. La
porte connue sous le nom de Sainte-Berthe est une tour-porte
circulaire. La citadelle bâtie dans un angle, est construite
sur l'ancienne forteresse royale dont l'élément
le plus emblématique est la porte, autrefois comprise
entre deux cylindres percés d'archères avec
passage sous ogive, barré par une herse et défendu
par un assommoir.
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