Le château
se présente sous la forme approximative d'un triangle
rectangle, le plus grand côté se trouvant au
nord et son angle droit au sud-ouest.
Une rampe (toujours
située sur son emplacement primitif) et un grand escalier
(construit vers 1840) débouchent sur le bâtiment
de la porterie, appelé aujourd'hui l'aile du prince.
Pour en faciliter l'accès, on aménagea sur son
arrière, au début du XVIIe siècle, un
escalier reposant sur quatre arcades portées par des
piliers de bois.
Une rampe intérieure,
débouchant sur la porte de la herse, sépare
l'aile du prince de la Chambre des comptes (aujourd'hui bâtiment
du gouverneur). Tournée vers la place du château
sa façade monumentale impressionne toujours. On y remarque
deux des quatre lucarnes sommitales d'origine " noyées
" dans la façade.
Dans le prolongement
de la Chambre des comptes se dressent le bâtiment de
l'intendance (tournée vers la cour du château)
et la Sainte-Chapelle. Elle se compose d'une nef unique à
abside polygonale à cinq pans reposant sur un massif
soubassement. Son décor gothique flamboyant contraste
avec sa façade baroque du XVIIe siècle (fronton,
niches, pilastres, colonnes
).
La tour polygonale de la Trésorerie, qui la suit, est
garnie à son niveau bas de canonnières (sept
à l'origine) datant de la première moitié
du XVe siècle. C'est l'élément défensif
majeur relevé côté nord.
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A la pointe nord-ouest
du château, il ne reste du vieux " pavillon "
que les salles souterraines qui abritèrent la "
chapelle des princes ". Les étages supérieurs
ont disparu lors de l'incendie de 1798.
Plus au sud, s'élève
la tour demi-cylindrique appelée tour des Armes. Jusqu'à
l'incendie de 1798, elle était couverte d'une haute
toiture en poivrière. Au XIXe siècle, ses voûtes,
planchers et cheminées, furent détruits pour
aménager un grand escalier desservant le nouveau bâtiment.
On y perça des fenêtres à meneaux et on
la couronna de mâchicoulis, de créneaux et d'une
échauguette.
L'aile royale (flanc
sud du château) est un bâtiment long d'une centaine
de mètres, coupé en son milieu par un grand
escalier. L'appartement officiel de réception du préfet,
la salle à manger aux seize colonnes et le grand salon
en sont les pièces principales.
La tour du Carrefour,
appelée aujourd'hui tour des Archives, est le troisième
élément défensif du château. Elle
surveille l'entrée et surplombe l'aile royale. Son
chemin de ronde sur mâchicoulis est muni de plusieurs
lucarnes. Une tourelle carrée, avec échauguette
sommitale, s'appuie sur sa face ouest.
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