L'abbaye idéale :
La règle de saint Benoît
précise : " Le monastère, tant que possible,
doit être bâti de manière qu'on y trouve
tout ce qui est nécessaire, eau, moulin, jardin, et
que les différents métiers soient exercés
à l'intérieur du monastère. Ainsi, les
moines n'auront pas à se rendre au dehors, ce qui est
mauvais pour leur âme " (66.6 & 7). L'abbaye
est donc un lieu fermé par une haute clôture,
qui limite ses contacts avec l'extérieur.
On ne peut y pénétrer
que par le filtre de la porterie (photo 1 du diaporama). Un
ancien y réside et autorise ou interdit l'accès.
Les autres bâtiments s'organisent autour du cloître
(photo 2). Ce petit jardin intérieur, cerné
de galeries en pierre ou en bois selon la richesse de l'établissement,
est à la fois un lieu de promenade et de méditation.
Sa place centrale lui permet de desservir tous les lieux essentiels
de la vie monastique, à commencer par le réfectoire
(photo 3), où se prennent en commun les repas. Pour
des raisons pratiques, les cuisines (photo 4) sont toujours
à proximité, de même que le cellier (photo
5) où sont entreposées les victuailles. Le dortoir
(photo 6) est un espace collectif, où chaque membre
de la communauté se repose dans une certaine promiscuité.
Dans la salle capitulaire (photo 7), on lit des extraits de
la règle et on traite des affaires importantes de la
communauté.
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Le chauffoir (photo
8) est en théorie l'unique pièce pourvue d'une
cheminée. On peut s'y livrer durant l'hiver à
certains travaux d'intérieur minutieux, tels l'enluminure
ou l'écriture. Le froid est l'ennemi de l'écrivain
médiéval, comme le soulignait au XIIe siècle
Robert Wace : " Ne peut les mainz ouvrir, plus sont gelez
que glace " (Roman de Rou, vers 10). C'est sans
doute aussi dans le chauffoir que l'on range les précieux
manuscrits, au moins pendant la saison froide. Les plus grandes
abbayes possèdent un scriptorium (photo 9), salle exclusivement
dédiée à la lecture et à l'écriture.
Mais le joyau de l'établissement est bien évidemment
l'église abbatiale (photos 10 à 15), objet de
toutes les attentions, et dans laquelle les religieux prient
ensemble sept fois chaque jour : matines, laudes, prime, tierce,
sexte, none, vêpres, complies. Certains établissements
possèdent deux lieux de culte, comme l'abbaye de Jumièges,
avec l'abbatiale Notre-Dame et l'église Saint-Pierre.
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