L'âge roman :

Durant les invasions scandinaves des IXe et Xe siècles, sur fond de féodalité naissante, quantité de brasiers s'allumèrent et beaucoup d'édifices religieux, mérovingiens ou carolingiens, disparurent emportés par la tourmente. Lorsque s'apaisa la fureur des temps, les hommes songèrent à restaurer leurs temples. L'architecture romane, directement inspirée de l'architecture carolingienne et largement influencée par l'architecture ottonienne, commença à se développer massivement autour de l'an mil. Il est impossible de donner une définition précise de cet art roman, tant les formes qu'il revêt diffèrent d'un terroir à l'autre. On distingue toutefois généralement la rondeur des contours, l'utilisation des arcs en plein cintre et des voûtes de pierre (voûtes d'arêtes ou en berceau), la présence de chapiteaux aux sculptures expressives, envoûtantes de simplicité et de beauté austère.

Plusieurs cathédrales romanes ou à large dominante romane sont conservées en France, et notamment Saint-Trophime d'Arles, Saint-Etienne de Cahors ou encore Saint-Etienne de Périgueux. Cette dernière est fortement mâtinée d'influences byzantines. D'autres édifices connurent des modifications importantes, mais conservèrent une base romane, comme Notre-Dame de Bayeux.