Aulnay était
probablement à l'époque romaine un simple vicus
servant d'étape sur la voie romaine reliant Poitiers
à Saintes. De nombreux vestiges gallo-romains ont été
identifiés dans les environs, et notamment les restes
d'un ancien camp en terre et en bois susceptible d'abriter
entre 1500 et 2000 hommes. On relève également
la présence d'un temple. L'église dépendait
en 1119 de l'abbaye Saint-Cyprien de Poitiers et en 1122 du
chapitre de la cathédrale. L'édifice actuel
date des années 1130. Sa place sur la via Turonensis,
menant de Tours à Compostelle, en fit un lieu de passage
important. Elle subit quelques mutilations modérées
durant la Révolution et fut remarquée par Mérimée
dès 1840.
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L'Histoire d'Aulnay
au Moyen Âge est intimement liée à celle
des vicomtes d'Aulnay. Leur famille remonte au moins au Xe
siècle et ils érigèrent une puissante
motte peut-être dès le XIe siècle. La
forteresse fut renforcée au XIIIe siècle par
des tours de modèle philippien. Prise d'abord par les
Anglais en 1346, elle fut reconquise par Du Guesclin en 1372.
Les vicomtes étaient alors des vassaux des comtes de
Poitou. Louise de Savoie, mère de François Ier,
acheta les terres en 1506 pour la somme de 9600 livres. Le
prince de Condé l'assiégea et l'endommage considérablement
durant les guerres de Religion, mais Louis XIII y effectua
un court séjour en 1621. Il fut ensuite abandonné
et détruit au milieu du XIXe siècle. Il n'en
reste plus aujourd'hui qu'une tour circulaire.
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