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L'histoire de Lavaudieu
est intimement liée à celle de l'abbaye voisine
de La Chaise-Dieu. Alors qu'il venait d'implanter sa communauté
de moines sur les monts du Livradois, Robert de Turlande (saint
Robert) songea à créer un établissement
pour des moniales, dans un lieu moins soumis aux rigueurs
du climat de montagne. C'est sur la dépendance de Comps
(signalée parmi les possessions de La Chaise-Dieu dans
un diplôme du roi Henri Ier daté de 1052), qu'il
choisit de fonder ce second monastère. Il porta le
nom de Saint-André-de-Comps jusqu'à la fin du
XVe siècle, avant de prendre celui de Vallis Dei (le
Vallon de Dieu) en 1487. Lavaudieu resta simple prieuré
jusqu'au XVIIIe siècle et devint une abbaye en 1718
ou 1719.
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Sa communauté
fut dispersée à la Révolution. Le clocher
subit alors l'ablation de sa flèche en pierre. Les
bâtiments abbatiaux tombèrent à l'abandon
et ne firent l'objet d'aucun soin durant 150 ans. L'abbaye
fit ensuite l'objet d'importantes campagnes de restauration
et de mise en valeur successives.
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