La cathédrale
Notre-Dame de Rouen a des dimensions
de cathédrale
L'énormité des chiffres donne littéralement
le vertige. Elle atteint 144 m hors uvre (pour 136,86
m dans l'uvre). La largeur de sa façade est de
61,50 m, celle de la nef dépasse les 24 m pour une
longueur de 60 m et une hauteur de 28 m. Le transept est long
de 57 m, le chur est mesuré à 34,30 m
pour une hauteur sous voûtes de 28 m. La tour lanterne
culmine à 51 m et est couronnée d'une flèche
taquinant les 151 m pour un poids total de 8 000 tonnes. Un
mot pour résumer l'ensemble : colossal !
Elle épouse
le traditionnel plan en croix latine. La façade est
encadrée par deux tours bâties hors uvre.
Côté nord, la robuste tour Saint-Romain témoigne
dans ses niveaux inférieurs des balbutiements du style
gothique en Normandie (XIIe siècle). Côté
sud, la tour de Beurre constitue l'un des ultimes témoignages
du gothique flamboyant (XVe-XVIe siècle). Les trois
portails habituels sont surmontés d'un festival de
sculptures dans leurs niches, coiffées de gâbles
particulièrement ajourés. L'appellation "
dentelle de pierre " prend ici tout son sens. On note
également la présence d'une rose centrale.
Le bras nord du transept
s'ouvre sur la fameuse cour des Libraires et son portail décoré
d'une incroyable richesse. On remarque le traitement détaillé
du Jugement Dernier et la beauté hiératique
des visages de pierre. De mauvais génies soufflent
des pensées interdites à l'oreille de divers
saints du panthéon chrétien. Au sommet de la
tour, plantée à la croisée, s'étire
l'immense flèche néogothique, élevée
en remplacement de la flèche Renaissance foudroyée
en 1822.
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Comme dans pratiquement
toutes les cathédrales normandes, l'intérieur
se révèle d'une belle clarté. Le regard
est aspiré vers le puits de lumière, créé
grâce à la présence d'une immense tour
lanterne. La nef à dix travées et deux collatéraux
s'élève sur quatre niveaux : grandes arcades,
fausses tribunes (les voûtes n'ont jamais été
réalisées), triforium et fenêtres hautes.
Les deux collatéraux desservent de nombreuses chapelles
latérales. A la croisée du transept s'envole
la fameuse tour lanterne. Dans le bras nord s'élève
le bel escalier de la Librairie (XVe-XVIIIe siècle).
Le chur est cerné d'un large déambulatoire.
On y relève quelques gisants gothiques, dont ceux de
Rollon et Guillaume Longue-Epée (les deux premiers
ducs de Normandie), celui d'Henri Court-Mantel (fils aîné
d'Henri II Plantagenêt) et du cur de Richard Cur
de Lion. La chapelle axiale dédiée à
Notre-Dame abrite le tombeau des cardinaux d'Amboise, d'époque
Renaissance.
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